Els sistemes solars per termosifó són equips denergia solar que presenten una circulació natural del fluid de treball. Aquesta circulació es basa en els corrents de convecció que es formen als fluids a temperatures diferents.
Què és un termosifó?
El termosifó és el fenomen físic pel qual en un circuit tancat s‟estableix una circulació d‟un fluid a causa de la diferència de densitat entre els fluids a diferents temperatures.
El principi del termosifó es fa servir en alguns sistemes d'energia solar tèrmica, quan l'estructura de les canonades ho permet. Per això, cal que el recorregut del fluid caloportador estigui en diversos nivells i no sigui massa llarg. El desplaçament del fluid de transferència de calor, entre les plaques solars i el tanc daigua calenta, es realitza únicament per convecció.
Per què serveix un termosifó solar?
Una placa solar termosifó es fa servir per escalfar l'aigua de calefacció d'un habitatge o per obtenir aigua calenta sanitària mitjançant energies renovables.
Si escalfem un dipòsit d'aigua per la part inferior quan l'aigua del fons s'escalfa, perd densitat i puja cap a la superfície on es refreda. Aleshores torna cap al fons del recipient i així es genera un corrent de circulació natural.
Aquest és el principi de funcionament d'un equip termosifó, on serà imprescindible que:
-
El captador solar (focus de calor) estigui situat sempre a un nivell inferior al de l'acumulador.
-
El circuit primari de la instal·lació solar tèrmica sigui el més curt possible i amb un pendent continu que faciliti la circulació natural.
Esquema instal·lació solar tèrmica termosifó
El cicle d'un sistema de termosifó comença en el moment en què la radiació solar incideix sobre el col·lector solar, amb valors superiors a 200 watts/m2. El fluid que es troba als captadors solars augmenta de temperatura.
Quina és la diferència de temperatures d'un termosifó?
La diferència de temperatures al circuit primari d'una instal·lació de plaques solars tèrmiques per termosifó sol ser de 5 a 15 graus Celsius, en funció del nivell d'insolació.
A mesura que s'escalfa, l'aigua de l'acumulador s'estratifica per temperatura, és a dir, la part alta és ocupada per aigua calenta ia la part baixa hi queda l'aigua més freda.
En acumuladors verticals aquest diferencial de temperatures pot arribar a ser de 15ºC. En acumuladors horitzontals, aquest diferencial baixa a 4-5 graus Celsius.
Tipus de termosifó: horitzontal i vertical
Com que el funcionament del sistema de termosifó depèn de l'estratificació de l'aigua al tanc d'emmagatzematge, els tancs verticals són més efectius. També és preferible tenir l'escalfador auxiliar el més alt possible al tanc d'emmagatzematge, per escalfar només la part superior del tanc amb energia auxiliar quan sigui necessari. Això és important per tres raons:
-
Millora l´estratificació.
-
Les pèrdues de calor del tanc augmenten linealment amb la temperatura demmagatzematge.
-
El col·lector solar funciona amb més eficiència a una temperatura d'entrada del col·lector més baixa.
No obstant això, per reduir l'alçada total de la unitat, sovint s'utilitzen tancs horitzontals. El rendiment dels sistemes de termosifó de tanc horitzontal està influenciat per la conducció entre la zona auxiliar d'alta temperatura a la part superior del tanc i la zona solar i la barreja dels punts d'injecció de flux.
El rendiment daquests sistemes es pot millorar utilitzant tancs solars i auxiliars separats o separant les zones auxiliars i de preescalfament amb un deflector aïllat. Un desavantatge dels dos sistemes de tancs o tancs segmentats és que lentrada no pot escalfar la zona auxiliar fins que hi hagi una demanda.
Components bàsics d'un termosifó solar
Els sistemes solars tèrmics per termosifó presenten una configuració molt simple amb pocs elements. Els elements més importants són el captador solar i acumulador.
Plaques solars
Als sistemes solars per termosifó, la circulació de l'aigua que circula a través de les plaques solars no és forçada. Com que no és una circulació forçada convé que la pèrdua de càrrega sigui mínima, és a dir, que els tubs que formen la graella del captador, siguin de secció circular i del màxim diàmetre possible.
Pel que fa al nombre de col·lectors solars connectats, no es recomana connectar més de 10 m2 de captadors. La raó és evitar la pèrdua de càrrega del circuit de captació i evitar una reducció considerable del rendiment de la instal·lació solar.
Tanc-acumulador solar
L'acumulador emprat als equips amb funcionament per termosifó en circuit indirecte sol ser de tipus doble envoltant. Els acumuladors de doble envoltant presenten una superfície dintercanvi interdinàmic més gran amb la mínima pèrdua de càrrega al circuit.
La disposició del dipòsit acumulador ha de facilitar la circulació natural. En aquest cas, la millor configuració seria poder fer servir acumuladors verticals per aprofitar l'estratificació de la temperatura. Tot i això, els condicionants d'integració estètica fan que la majoria dels equips incorporin acumuladors horitzontals.
Connexions
Una altra qualitat que cal considerar és que les preses d'aigua dels components del circuit primari siguin d'un diàmetre similar al de la canonada d'unió per evitar les pèrdues de càrrega que representen les reduccions de cabal.
També és important que l'entrada d'aigua freda estigui situada a la part inferior del tanc per tal d'evitar que aquesta refredi la zona d'aigua calenta quan es produeix l'entrada d'aigua nova.
Elements de seguretat d'un sistema solar per termosifó
Per protegir el circuit primari de sobrepressions és obligatori instal·lar una vàlvula de seguretat (VS) que no tingui cap element de seccionament o tall que aïlli hidràulicament de la instal·lació.
Aquest és l'únic element necessari de seguretat a les instal·lacions que treballin a pressió ambient. A les instal·lacions solars pressuritzades és imprescindible afegir un got d'expansió (VE) i un manòmetre.
Per les característiques específiques d'un sistema de termosifó solar, no és viable instal·lar elements actius de protecció contra baixes temperatures (gelades) o contra altes temperatures (sobreescalfaments).