La radiació solar és l'energia que emet el Sol en l'espai interplanetari. La radiació solar que arriba a la Terra es quantifica mitjançant la irradiació solar, que és l'energia rebuda per unitat de superfície.
Al nucli solar es produeixen reaccions nuclears de fusió que són la font d'energia del Sol. Les radiacions nuclears produeixen radiació electromagnètica en diverses freqüències o longituds d'ona. La radiació electromagnètica es propaga en l'espai a la velocitat de la llum (299.792 km / s).
Un valor singular és la constant solar; la constant solar és la quantitat de radiació rebuda en un instant per unitat de superfície en la part externa de l'atmosfera terrestre en un pla perpendicular als raigs solars. El seu valor mitjà és de 1366 W / m2.
Tipus de radiacions solars
La radiació solar es compon pels següents tipus de radiacions:
-
Raigs infrarojos (IR): La radiació infraroja proporciona calor i representa el 49% de la radiació solar.
-
Raigs mostrat (VI): representen el 43% de la radiació i proporcionen llum.
-
Raigs ultraviolats (radiació UV): representen el 7%.
-
Altres tipus de raigs: representen prop de l'1% del total.
Tipus de raigs ultraviolats
Al seu torn, els raigs ultraviolats (UV) es subdivideixen en tres tipus:
-
Ultraviolada A o UVA: Travessen fàcilment l'atmosfera, aconseguint tota la superfície terrestre.
-
Ultraviolada B o UVB: longitud d'ona curta. Té major dificultat per travessar l'atmosfera. Arriben amb més facilitat a la zona equatorial que en latituds elevades.
-
Ultraviolada C o UVC: longitud d'ona curta. No travessen l'atmosfera. Són absorbits per la capa d'ozó.
Característiques de la radiació solar
La radiació solar es distribueix en un ampli espectre d'amplitud no uniforme amb la forma típica d'una campana, com és típic de l'espectre d'un cos negre amb el qual es modela la font solar. Per tant, no es concentra en una sola freqüència.
El màxim de radiació es centra en la banda de radiació o llum visible amb un pic a 500 nm fora de l'atmosfera terrestre segons la llei de Wien, que correspon a la color verd cian.
La banda de radiació fotosintèticament activa oscil·la entre 400 i 700 nm, correspon a la radiació visible i equival a l'41% de la radiació total. Dins de la radiació fotosintèticament activa hi ha subbandes amb radiació:
-
blau-violeta (400-490 nm)
-
verd (490-560 nm)
-
groc (560-590 nm)
-
vermell ataronjat (590-700 nm)
A l'creuar l'atmosfera la radiació solar se sotmet a fenòmens de reflexió, refracció, absorció i difusió pels diversos gasos atmosfèrics en un grau variable en funció de la freqüència.
L'atmosfera terrestre actua com un filtre. La part extrema de l'atmosfera absorbeix part de les radiacions reflectint la resta directament a l'espai exterior. Altres elements que actuen com a filtre són el diòxid de carboni, els núvols i el vapor d'aigua que de vegades la converteixen en radiació difusa.
Per què és important la radiació solar?
L'energia solar és la principal font energètica i, per tant, el motor que mou el nostre medi ambient. L'energia solar que rebem mitjançant la radiació solar és responsable directament o indirectament d'aspectes tan importants per a la vida com la fotosíntesi, el manteniment d'una temperatura de la planeta compatible amb la vida o el vent.
L'energia solar que arriba a la superfície terrestre és 10.000 vegades més gran que l'energia consumida actualment per tota la humanitat.
Com afecta la radiació solar a la salut?
La radiació ultraviolada pot tenir diversos efectes en la pell dels éssers humans depenent de la seva intensitat i la longitud de les seves ones.
La radiació UVA pot causar envelliment prematur de la pell i càncer de pell. També pot causar problemes en els ulls i el sistema immunitari.
La radiació UVB causa cremades de sol, enfosquiment i engrossiment de la capa exterior de la pell, i melanoma i altres tipus de càncer de pell . També pot causar problemes en els ulls i el sistema immunitari.
La capa d'ozó impedeix que la major part de la radiació UVC arribi a la Terra. En el camp de la medicina, la radiació UVC també pot sorgir de llums o d'un raig làser i s'usa per eliminar gèrmens o per ajudar a cicatritzar ferides. Així mateix, s'usa per tractar certes afeccions de la pell com la psoriasi, el vitiligo i els nòduls en la pell que causen el limfoma cutani de cèl·lules T.