Energia solar
El terme energia solar es refereix a l'aprofitament de l'energia que prové del Sol. Mitjançant la instal·lació de panells solars i altres sistemes es pot utilitzar per obtenir energia tèrmica o per a la generació elèctrica.
Es tracta d'una font d'energia renovable. L'energia del Sol es considera inesgotable a escala humana. Per tant, és una alternativa a altres tipus d'energia no renovables. Per exemple, als combustibles fòssils o l'energia nuclear.
La quantitat d'energia solar que rep la Terra és deu mil vegades més gran que la que es consumeix a el dia a tot el planeta. No obstant això, es distribueix d'una manera més o menys uniforme sobre tota la superfície terrestre, la qual cosa dificulta el seu aprofitament.
Què és i com es produeix de l'energia solar?
L'energia solar és l'energia continguda en la radiació solar. Aquest tipus d'energia renovable es genera mitjançant reaccions de fusió nuclear al Sol. La radiació viatja cap a la Terra mitjançant la radiació electromagnètica i, posteriorment, pot ser aprofitada.
L'energia solar es pot aprofitar en forma d'energia tèrmica o energia elèctrica, per al seu consum posterior allà on es necessiti. Quan es tracta d'energia tèrmica obtenim calor per escalfar un fluid.
L'element encarregat de captar la radiació solar i transformar-la en energia útil és el panell solar. Els panells solars poden ser de diferents tipus depenent del ecanisme escollit per a l'aprofitament de l'energia solar:
Mitjançant captadors solars tèrmics (energia solar tèrmica)
Mitjançant panells solars fotovoltaics (energia solar fotovoltaica)
Sense cap element extern (energia solar passiva)
Tipus d'energia solar
Actualment hi ha tres formes per aprofitar l'energia solar.
Energia solar fotovoltaica
L'energia solar fotovoltaica s'utilitza per produir electricitat.
Les instal·lacions fotovoltaiques estan formades per panells solars fotovoltaics. Aquests panells es componen de cèl·lules fotovoltaiques que tenen la virtut de generar un corrent elèctric gràcies al Sol.
El corrent que surt d'un panell solar és corrent continu. Els convertidors de corrent permeten transformar-la en corrent altern.
El corrent elèctric generat pels mòduls fotovoltaics es pot utilitzar per subministrar electricitat en instal·lacions autònomes. També es pot utilitzar per subministrar-la directament a la xarxa elèctrica.
Energia termosolar
L'energia solar tèrmica també es pot anomenar termosolar. Aquest tipus d'energia és una altra forma d'aprofitament molt habitual i econòmic. El seu funcionament es basa en l'aprofitament de la radiació solar per escalfar aigua mitjançant col·lectors solars.
Els col·lectors solars augmenten la temperatura del fluid augmentant la seva energia interna. D'aquesta manera és fàcil transportar l'energia tèrmica generada i utilitzar-la on es necessiti. Un ús habitual d'aquest tipus d'energia és l'obtenció d'aigua calenta sanitària o per a la calefacció d'un habitatge.
D'altra banda, hi ha grans centrals tèrmiques que utilitzen aquesta tècnica per sotmetre l'aigua a alta temperatura i convertir-la en vapor. Aquest vapor s'utilitza per accionar turbines de vapor i generar electricitat.
Energia solar passiva
Els sistemes passius aprofiten la radiació solar sense la utilització de cap dispositiu o aparell intermedi. Aquesta tècnica es realitza mitjançant l'adequada ubicació, disseny i orientació dels edificis.
L'objectiu és emprar correctament les propietats dels materials i els elements arquitectònics dels mateixos:
Aïllaments,
Tipus de cobertes
Proteccions, etc.
Aplicant criteris d'arquitectura bioclimàtica es pot reduir la necessitat de climatitzar els edificis i d'il·luminar-los.
L'energia solar passiva és el mètode més antic d'aprofitament de la radiació solar. Es tracta del mètode que ja utilitzaven les cultures antigues tal com s'explica en història de l'energia solar.
