El camp magnètic terrestre és el camp magnètic generat per l'activitat interna de la Terra. També es conocem com camp geomagnètic terrestre.
El camp magnètic protegeix el planeta de la radiació ionitzant de vent solar. La zona d'influència del camp magnètic de la Terra en l'espai, que s'estén molts milers de quilòmetres en l'espai, es diu magnetosfera.
El camp magnètic terrestre realitza una funció d'escut protector de la planeta. El camp magnètic ens protegeix de les partícules carregades d'energia procedents del Sol (fotons) i de la radiació còsmica.
Recentment s'ha observat un debilitament del camp magnètic terrestre. Algunes investigacions calculen que el camp magnètic de la Terra ha perdut prop del 9% del seu força en els últims 200 anys.
Quin és l'origen del camp magnètic terrestre?
Hi ha diferents teories sobre l'origen del camp magnètic terrestre però cap d'elles és definitiva. No obstant això, la teoria que té una millor acceptació és la de la generació del camp magnètic per l'efecte dinamo.
Aquesta teoria de la dinamo es basa en que un material conductor en estat líquid, quan està en moviment, pot generar un camp magnètic com el de l'planeta Terra.
El nucli de la Terra està compost per materials metàl·lics en estat líquid (en particular, ferro líquid i níquel) que experimenten moviments de convecció.
El camp magnètic de la terra primitiva s'originaria al mar de magma que es creu que estava embolicat el planeta. A causa de que aquest magma estaria sotmès a unes temperatura i pressió molt altes podria generar prou conductivitat elèctrica per generar l'efecte dinamo com a resultat del moviment de partícules carregades elèctricament.
Quines són les tres parts del camp magnètic de la Terra?
El camp geomagnètic es compon de tres parts, les dues primeres pertanyen a el camp intern i la tercera a l'extern:
- El camp nuclear és el que es produeix a l'interior de la Terra. Aquest camp canvia amb relativa lentitud i s'origina en el nucli exterior per sistemes de corrents elèctrics. La seva contribució a el camp total és superior a l'94%.
- El camp de l'escorça, generat per roques magnetitzades pel camp nuclear.
- El camp extern o atmosfèric i el camp induït intern. El primer és generat per corrents elèctriques produïdes en l'atmosfera terrestre per interacció de camp magnètic amb el vent solar i el segon per un camp induït en l'escorça i mantell per les mateixes corrents.
Com és el camp magnètic de la Terra?
La Terra es comporta com un imant gegant i té pols magnètics, que no coincideixen amb els pols geogràfics.
Per definició, un pol magnètic és un punt on el camp geomagnètic generat per un dipol magnètic col·locat al nucli exterior de la terra té una adreça que coincideix amb l'eix del dipol, és a dir, vertical.
No obstant això, la nomenclatura que defineixen els pols magnètics nord i sud és només una convenció. Els pols nord i sud magnètics de la Terra s'han anomenat així en associació amb el geogràfic. No obstant això, l'eix geogràfic i l'eix magnètic no coincideixen.
Mentre els pols geogràfics són fixos, el magnètic uns estan subjectes a un desplaçament continu, lent, no constant i diferent per a cada un d'ells.
Els pols sud i nord geogràfics es diferencien dels respectius pols magnètics en gairebé 3000 km. El pol magnètic sud està més allunyat del pol nord magnètic.
