Les línies imaginàries de la Terra són unes línies traçades al mapa planisferi en el qual estan representats els continents i els oceans que van d'aquesta a oest i de nord a sud. Aquestes línies es diuen meridians i paral·lels.
Els meridians i paral·lels formen una quadrícula geogràfica gràcies a les quals és possible orientar-se. Podem identificar qualsevol punt a la Terra si sabem les seves coordenades geogràfiques: la latitud i la longitud.
En particular, assumint que la Terra té forma d'esfera les línies imaginàries formen un cercle.
Què són els meridians terrestres?
Els meridians són cercles imaginaris que travessen la superfície terrestre passant pel Pol Nord i el Pol Sud.
Cada circumferència que passa pels dos pols es divideix en dues parts, anomenades meridià i antimeridià. D'aquesta manera, el terme meridià generalment vol dir només un semicercle que té el Pol Nord com a punt de partida i el Pol Sud com a punt final, mentre que el semicercle oposat pren el nom de antimeridià.
Característiques dels meridians i antimeridianos
- En tots els punts de la superfície terrestre que es troben en el mateix meridià és migdia a la mateixa hora.
- Cada meridià i el antimeridià corresponent tenen una longitud d'aproximadament 20.004,5 km.
- El meridià fonamental és el meridià de Greenwich i divideix la Terra entre l'hemisferi oriental i l'hemisferi occidental.
- El antimeridià del meridià de Greenwich travessa l'Oceà Pacífic i identifica la línia de data.
- Per cada punt de la superfície terrestre només passa un meridià, que defineix la longitud d'el lloc, que és la distància angular entre el meridià de Greenwich i el meridià que passa per aquest punt.
- La longitud de l'meridià de Greenwich és 0 °. Continuant cap a l'est o oest d'aquest meridià, s'assigna un valor de longitud de 0 ° a 180 ° seguit de la indicació I si estem a l'est, O si estem anem d'est a l'oest de Greenwich.
Què són els paral·lels terrestres?
Els paral·lels són línies que formen cercles imaginaris perpendiculars a l'eix terrestre. És a dir, s'obtenen de la intersecció entre la superfície terrestre i els plans perpendiculars a l'eix de rotació terrestre.
L'equador és el paral·lel fonamental que divideix la Terra formant un pla perpendicular a l'eix terrestre. Aquest pla divideix la Terra en dos hemisferis: l'hemisferi nord i l'hemisferi sud.
Tots els altres paral·lels són cercles imaginaris paral·lels a l'equador.
Característiques dels paral·lels terrestres
- L'equador té una longitud d'aproximadament 40075 km. Començant des de l'equador i avançant cap al cercle polar àrtic i a el cercle polar antàrtic cada paral·lel té una longitud gradualment més curta.
- L'equador és el paral·lel sobre el qual els raigs de Sol cauen perpendiculars a la superfície de la terra en els equinoccis.
- A més de l'equador, hi ha altres dos paral·lels fonamentals: el Tròpic de Càncer i el Tròpic de Capricorn. Durant els solsticis, la radiació solar és perpendicular a la superfície terrestre en un dels tròpics.
- A través dels paral·lels es defineix la latitud, que és la distància angular entre l'equador i el paral·lel que passa per un punt donat. A l'equador se li assigna una latitud de 0 °; avançant cap al nord o cap al sud, la latitud varia de 0 ° a 90 ° seguida de la indicació Nord (N) o sud (S).
