El sistema solar és el sistema planetari compost pel Sol i els elements celestes que es mantenen units al Sol per gravetat. El Sol és una estrella de la seqüència principal de classe G2 de 1,39 milions de quilòmetres de diàmetre. El Sol representa el 99,86% de la massa del sistema solar i és l'estrella més propera a la Terra.
El sistema solar es troba al núvol Interestel·lar Local, situat a la Bombolla Local del braç d'Orió, dins la Via Làctia . La Via Làctia té una mida entre 150 i 230 mil anys llum i té entre 100-400 milers de milions d'estrelles. Com a referència, no hi ha cap planeta del nostre sistema solar que estigui a més d´un any llum del Sol.
A l'espai entre aquests cossos celestes hi ha la matèria interplanetària. Segons una definició, el sistema solar està limitat per l'heliopausa, la vora de l'heliosfera.
Característiques del sistema solar
El sistema solar és únic al cosmos a causa d'una sèrie de característiques distintives que el diferencien d'altres sistemes estel·lars i objectes celestes a l'univers. Aquestes característiques inclouen:
- L'estrella central del sistema solar, el Sol, és una estrella nana groga de tipus espectral G2V.
- Grandària del Sol (diàmetre mitjà): Aproximadament 1,4 milions de quilòmetres (109 vegades el diàmetre de la Terra).
- Nombre de planetes: 8, que són una barreja de planetes terrestres (Mercuri, Venus, Terra i Mart) i planetes gegants (Júpiter, Saturn, Urà i Neptú).
- La Terra és l'únic cos celest conegut que acull vida.
- Nombre de planetes nans reconeguts: 5 (Plutó, Eris, Makemake, Haumea i Ceres).
- Nombre de vidres al Sistema Solar: Més de 200 vidres conegudes.
- Distància Mitjana de la Terra al Sol (Unitat Astronòmica - UA): Aproximadament 149,6 milions de quilòmetres (93 milions de milles).
- Grandària de la Lluna de la Terra (diàmetre mitjà): Aproximadament 3,474 quilòmetres (una mica més d'una cambra de la grandària de la Terra).
- Planeta més gran del Sistema Solar (per diâmetro): Júpiter, amb un diâmetro d'aproximadament 139,8 mil quilòmetres.
- Planeta menor (per diàmetre): Mercuri, amb un diàmetre d'aproximadament 4,880 quilòmetres.
- Número d'anells planetaris principals: Saturn té almenys 83 anells principals.
- Estels coneguts: Milers d'estels, encara que el nombre precís és difícil de determinar.
- Asteroides al Cinturó d'Asteroides: hi ha més d'1,1 milions d'asteroides catalogats, encara que n'hi ha molts de més petits sense catalogar.
- Distància de Plutó al Sol (en UA): Variable a causa de la seva òrbita el·líptica, però de mitjana és aproximadament 39,5 UA (unes 5.900 milions de quilòmetres o 3.670 milions de milles).
Components del sistema solar
A més del Sol, el Sistema Solar conté vuit planetes, cinc planetes nans, més d'un milió d'asteroides coneguts, 644 llunes de planetes, planetes nans i asteroides, i 3701 estels coneguts. La majoria d‟aquests objectes giren al voltant del Sol en òrbites amb petites inclinacions en relació amb l‟eclíptica.
La major part dels elements grans que es troben orbitant al voltant del Sol es mouen al mateix pla virtual, anomenat pla eclíptic.
El Sol, l'estrella central del sistema solar
El sol conté per la seva atracció tots els planetes del sistema solar que orbiten al seu voltant; a més d'altres cossos que hi pertanyen.
És una estrella mitjana però, a causa de la seva proximitat, és l'única estrella que es pot apreciar a simple vista la seva forma circular.
El Sol emet energia en forma de radiació procedent de les reaccions de fusió nuclear dàtoms dhidrogen que es produeixen al seu interior. Aquesta energia és vital per a la vida, ja que permeten mantenir la Terra en uns intervals de temperatura aptes per a la vida i perquè alguns elements base de la cadena tròfica puguin fer la fotosíntesi.
Es calcula que el Sol es va formar fa uns 5000 milions d'anys i que és a la meitat de la seva vida.
Planetes del sistema solar
El sistema solar inclou:
-
Planetes terrestres: Mercuri, Venus, La Terra, Mart.
-
Planetes gegants: Júpiter, Saturn, Urà, Neptú
Tots els planetes i la major part d'elements del sistema solar giren al voltant del Sol en la mateixa direcció on gira la nostra estrella central (en sentit antihorari quan es veu des del Pol Nord del Sol).
La majoria dels planetes giren al voltant del seu eix en la mateixa direcció que giren al voltant del Sol amb les excepcions són Venus i Urà.
Les òrbites dels objectes al voltant del Sol estan descrites per les lleis de Kepler. Segons ells, cada objecte gira sobre una el·lipse, en un dels focus del qual és el Sol.
Satèl·lits de planetes i llunes
Els quatre planetes més grans són gegants gasosos. Aquests planetes també tenen anells, bandes primes de petites partícules que giren en òrbites molt properes gairebé a l'uníson.
Planetes nans
Un planeta nan és un objecte esfèric que es mou en una òrbita heliocèntrica, però no ha rebutjat l'espai circumdant.
Aquí hi ha la llista d'alguns dels planetes nans reconeguts al sistema solar:
-
Plutó és potser el planeta nan més conegut i va ser considerat el novè planeta del sistema solar fins al 2006.
-
Eris és el planeta nan més gran conegut al sistema solar exterior. Va ser un dels objectes que van contribuir a la redefinició de Plutó com a planeta nan a causa de la seva grandària similar.
-
Makemake és un altre planeta nan al Cinturó de Kuiper i és conegut per la seva superfície extremadament freda i brillant.
-
Haumea és un planeta nan al Cinturó de Kuiper amb una forma inusualment allargada a causa de la seva ràpida rotació.
-
Ceres és el planeta nan més gran al Cinturó d'Asteroides, ubicat entre Mart i Júpiter.
Cossos menors
Un cos menor del sistema solar és un cos celeste que orbita al voltant del Sol i que no és planeta, ni planeta nan, ni satèl·lit. Els cossos menors del sistema solar inclouen: asteroides (planetes petits), meteorits i cossos de meteorits, estels.
Els cossos menors del sistema solar estan agrupats a:
-
Cinturó d´asteroides.
-
Objectes transneptunians i Cinturó de Kuiper.
-
Núvol d'Oort.
Origen del sistema solar
Segons el pensament modern, segons la teoria de la Nebulosa Solar, el Sistema Solar es va formar fa uns 5.000 milions d'anys com a resultat de l'acumulació i amb la compressió per efecte de la gravetat d'un núvol de pols de gas
A causa de la rotació, les velocitats de compressió dels núvols paral·lels i perpendiculars a l'eix de rotació van ser diferents, fet que va provocar l'aplanament del núvol i la formació d'un característic disc protoplanetari i una protoestrella densa i calenta al centre. Els planetes es van formar per acreció del disc.
En 50 milions d'anys, la pressió i la densitat de l'hidrogen al centre de la protoestrella es van tornar prou altes per iniciar una reacció de fusió nuclear dels àtoms d'hidrogen. Aquesta energia nuclear és lorigen de lenergia solar.
A mesura que el Sol crema les reserves de combustible d'hidrogen, l'energia alliberada per sostenir el nucli tendeix a esgotar-se, cosa que fa que el Sol es contregui. Això augmenta la pressió al seu interior i escalfa el nucli, accelerant així la combustió del combustible.