Una placa d'inducció és un electrodomèstic de cuina que utilitza camps magnètics per escalfar directament els utensilis de cuina. Funciona amb una bobina de filferro que genera un camp magnètic altern, induint corrents elèctrics al fons d'utensilis ferromagnètics.
Les plaques d‟inducció representen una innovació significativa en l‟estalvi energètic il‟eficiència, oferint una manera ràpida i segura de cuinar. Però, com aconsegueixen aquestes plaques escalfar els aliments sense ni tan sols escalfar-se a si mateixes? En aquest article explicarem el funcionament d'aquest tipus de plaques.
Funcionament de plaques d'inducció
Les plaques d'inducció tenen una bobina de filferro al seu interior, just a sota de la superfície de cocció. Quan engegues la placa, un corrent elèctric alterna (és a dir, que canvia de direcció constantment) passa a través d'aquesta bobina.
El corrent altern a la bobina genera un camp magnètic que també canvia de direcció ràpidament.
Quan col·loques un utensili de cuina que és ferromagnètic (com una olla de ferro o acer inoxidable) sobre la placa, el camp magnètic altern indueix un corrent elèctric al fons de l'utensili. Aquest corrent s'anomena "corrent de Foucault" o "corrent paràsit".
El corrent induït al material de l'utensili genera calor a causa de la resistència elèctrica del metall (el metall s'oposa al flux de corrent, i aquesta resistència produeix calor). És similar al que passa en un cable elèctric que s'escalfa quan passa corrent, però en aquest cas, passa al fons de l'utensili de cuina.
Un dels avantatges de les plaques d'inducció és que escalfen l'utensili de cuina directament, sense escalfar primer la superfície de la placa. Això fa que siguin més eficients que altres formes de cocció, ja que es perd menys energia al procés.
Per què escalfen des d'un punt de vista físic?
Com esmentem, el camp magnètic altern indueix corrents elèctrics al fons de l'utensili anomenats corrents de Foucault. Aquests corrents circulen pel material conductor de l'estri i, a causa de la resistència del material, generen calor.
La resistència és una propietat dels materials que mesura quant s'oposen al flux de corrent elèctric. Quan el corrent flueix a través del material amb resistència, es genera calor (efecte Joule). Aquesta calor és el que cuina els aliments.
Eficiència energètica
Les plaques d'inducció són conegudes per la seva alta eficiència energètica en comparació amb alternatives com ara les estufes de gas i les cuines elèctriques convencionals. L'eficiència d'una placa d'inducció és deguda a la seva capacitat per transferir directament la calor a l'estri de cuina, minimitzant la pèrdua d'energia.
En contrast, les estufes de gas i les cuines elèctriques generen calor que primer escalfa la superfície de la cuina i l'aire circumdant abans d'arribar a l'utensili i resulta en més pèrdua d'energia. Les plaques d'inducció tenen una eficiència d'aproximadament el 84-90% mentre que les estufes de gas natural ronden el 40-55% i les cuines elèctriques al voltant del 65-75%.
A més, les plaques d'inducció permeten un control precís de la temperatura, cosa que redueix el temps de cocció i el consum d'energia. El seu disseny segur i fàcil de netejar les converteix en una opció atractiva, combinant eficiència energètica amb comoditat a la cuina.