Els col·lectors parabòlics d'abeurador són un altre tipus de captador tèrmic solar. Aquest tipus de placa solar s’utilitza en instal·lacions d’energia tèrmica solar. Utilitzen cilindres parabòlics per concentrar tota la radiació solar en un punt.
En lloc d'heliòstats, aquest tipus de col·lector empra fileres de miralls de forma cilindre parabòlica. Pel focus de la paràbola passa una canonada que rep els raigs concentrats del Sol, on s'escalfa el fluid gràcies als processos termodinàmics, normalment un oli tèrmic. Actualment el fluid aconsegueix temperatures properes als 400 graus Celsius.
Fins fa poc, la utilització de sistemes solars tèrmics de concentració estava restringida a el camp de la investigació, la indústria o la generació d'electricitat. La raó era que la tecnologia per a aquesta font d'energia requeria sistemes complexos de seguiment i grans superfícies per ubicar-los.
Els captadors estan formats per unes conduccions amb un revestiment selectiu que recorren longitudinalment el captador i que actuen de absorbidor.
Components d'un col·lector solar de cilindre parabòlic
Els principals components d'un col·lector solar de cilindre parabòlic són:
-
L'estructura metàl·lica per donar rigidesa a el conjunt.
-
El reflector cilindre-parabòlic: La funció del eceptor cilindre parabòlic és concentrar la radiació solar sobre el tub absorbent. Per a això es construeix amb materials reflectants.
-
El tub absorbidor: El tub absorbidor consta de dos tubs concèntrics separats per una capa de buit. L'interior, pel qual circula el fluid que s'escalfa, és metàl·lic i l'exterior de vidre.
-
El fluid de treball que circula pel tub interior és diferent segons la tecnologia.
-
El sistema de seguiment del Sol: El sistema seguidor més comú consisteix en un dispositiu que gira els reflectors cilindre-parabòlics del ol·lector al voltant d'un eix.
Generació d’electricitat mitjançant col·lectors cilíndrics parabòlics
Aquests sistemes d'energia solar tèrmica es poden aprofitar per generar energia elèctrica.
Els panells solars parabòlics escalfen l'oli tèrmic. Aquest oli calent es bomba a través d'una sèrie d'intercanviadors de calor per produir vapor sobreescalfat. La calor present en aquest vapor, es converteix en energia elèctrica en una turbina de vapor convencional. El sistema bàsic és el mateix que en una torre solar o en un forn solar.
El funcionament d'aquestes centrals solars és similar a el funcionament d'una central tèrmica, o d'una central nuclear. Tots els sistemes aprofiten la calor per generar vapor. Amb el vapor acciona unes turbines i obtenir electricitat. Les diferències entre unes i altres és el mètode d'obtenció de la calor.