Els usos de l'energia geotèrmica es classificar en:
-
Sistemes de calefacció urbana i d'ús directe.
-
Sistemes de calefacció i refrigeració. Aquesta aplicació es tracta d'aprofitar la calor de l'interior de la Terra directament com a energia tèrmica.
-
Per produir energia elèctrica a les plantes geotèrmiques.
Quan s'utilitzen recursos geotèrmics, es fa una distinció entre l'ús directe i l'ús indirecte. L'ús directe significa utilitzar la calor en si mateix. Quan parlem d'ús indirecte ens referim al fet que es realitza una conversió a un altre tipus energia, per exemple a l'energia elèctrica o electricitat.
Sistemes de calefacció urbana i d'ús directe d'energia geotèrmica
Els sistemes de calefacció urbana i d'ús directe utilitzen aigua calenta de deus o dipòsits situats a prop de la superfície de la terra.
Les antigues cultures romana, xinesa i nativa americana usaven deus d'aigua calenta per banyar-se, cuinar i escalfar-se. Avui en dia, encara s'utilitzen moltes fonts termals per banyar-se
Les primeres aplicacions de l'energia geotèrmica es poden trobar en els banys de l'Imperi Romà , l'Imperi Mig dels xinesos i els Otomans per a la construcció de balnearis.
Els jaciments geotèrmics també serveixen per escalfar directament edificis amb sistemes de calefacció urbana. Utilitzant aquesta font d'energia renovable s'evita l'emissió de CO2 i altres gasos d'efecte hivernacle.
Calefacció i refrigeració usant calor geotèrmica
Un dels usos de l'energia geotèrmica són les bombes de calor geotèrmiques. Aquestes bombes de calor permeten escalfar i refredar edificis, així com per a la preparació d'aigua calenta sanitària.
Per a la majoria de les aplicacions, no es requereix obtenir altes temperatures. Sovint les temperatures requerides poden estar disponibles directament. Si això no és suficient, la temperatura pot elevar-se amb bombes de calor, com sol ser el cas amb l'energia geotèrmica propera a la superfície.
Aire acondicionat natural
Un altre ús d'aquest tipus d'energia és el refredament natural.
En el refredament natural l'aigua amb la temperatura de la superfície plana s'usa directament per refredar l'edifici (sense l'ús d'una bomba de calor). La temperatura de la superfície és la temperatura mitjana anual del lloc, per tant, a l'estiu és més baixa que la temperatura ambient.
Manteniment d'obres civils
Una altra aplicació directa és la d'evitar la congelació de ponts, carreteres o aeroports. De nou, no es necessita bomba de calor. Això inclou l'estesa de canonades d'aigua sense gebre.
Aigües termals
Per a l'ús de calor en aigües termals de l'energia geotèrmica s'utilitzen aigües profundes amb temperatures entre 40 i 150 ° C.
L'aigua termal generalment es porta a la superfície des d'una profunditat d'1,000 a 4,500 metres a través d'un pou. L'aigua transfereix la major part de la seva energia tèrmica a través d'un intercanviador de calor a un segon circuit de la xarxa de calefacció "secundària".
Després es refreda i es pressiona a través d'un segon orifici amb una bomba a terra, a la capa de la qual es va extreure.
Generació d'energia elèctrica i plantes geotèrmiques
La generació d'electricitat geotèrmica requereix aigua o vapor a alta temperatura. Les plantes d'energia geotèrmica generalment es construeixen on es troben els jaciments geotèrmics.
Energia hidrotermal
Una font hidrotermal és una esquerda o fumarola en la superfície de la qual flueix aigua calenta d'origen geotèrmic.
En la generació d'energia hidrotermal, es necessiten temperatures de l'aigua de al menys 80ºC. Els dipòsits hidrotermals de vapor calent i sec amb temperatures superiors a 150 graus Celsius es poden utilitzar directament per impulsar una turbina de vapor.