L'estructura de el Sol es representa en diferents capes esfèriques difícils de determinar amb una frontera física.
Les diferents capes de el Sol es determinen per la funció física que desenvolupen. En l'actualitat, l'astrofísica disposa d'un model d'estructura solar format per sis capes repartides entre dos grups: les capes internes i externes de el Sol.
Les úniques capes de Sol que es poden observar directament són les externes: fotosfera, cromosfera i corona. Aquestes tres capes constitueixen l'atmosfera solar.
Partint d'un nucli intern i avançant cap a fora, les capes de el Sol són:
1. Nucli solar
El nucli de el Sol solar és la capa on es generen reaccions de fusió nuclear. Per tant, és on es genera tota l'energia. Està compost per gas que apareix com un plasma causa de l'alta temperatura (uns 15 milions de graus Celsius) i pressió a causa del seu propi camp magnètic. L'alta pressió és necessària perquè pugui produir-se la fusió nuclear.
Les reaccions nuclears són la font d'energia generant més energia que el 80% de les altres estrelles de la via làctia.
L'energia tèrmica es transmet a través d'ones electromagnètiques des de fa 4,603 milers de milions d'anys. Aquest fenomen d'ones electromagnètiques és la radiació solar.
2. Zona radiant de el Sol
A la zona exterior a l'nucli solar el transport de l'energia generada a l'interior es produeix per radiació fins la zona radioactiva. Aquesta zona està composta de plasma, és a dir, grans quantitats d'hidrogen i heli ionitzat.
En aquesta zona, la temperatura decreix a mesura que ens allunyem de l'nucli. Aquestes diferències de temperatura afavoreixen que els fotons es moguin cap a l'exterior.
3. Zona convectiva del Sol
Situada per sobre de la zona radiant. Els gasos solars deixen d'estar ionitzats i els fotons són absorbits amb facilitat. Conseqüentment, els fotons ja no es transporten per radiació.
El transport d'energia es realitza per convecció. La calor es transporta de manera no homogènia i turbulenta pel propi fluid.
Es formen seccions convectives turbulentes, en què les parcel·les de gas calent i lleuger pugen fins a la fotosfera. A la fotosfera l'atmosfera solar es torna transparent a la radiació i el gas calent cedeix la seva energia en forma de llum visible.
4. Fotosfera
La fotosfera genera gairebé la totalitat de la llum visible que l'estrella emet cap a l'espai. La fotosfera és la primera de les capes externes de el Sol.
A la fotosfera, es formen les taques solars (7), que són taques fosques de la superfície solar a causa de que tenen una temperatura molt més baixa. La majoria de les erupcions solars (9) apareixen al voltant de taques solars.
L'amplada de la fotosfera és aproximada és de 400 quilòmetres, i la temperatura varia entre 7.500 i 4.700 kelvin, reduint-se a l'allunyar-se de l'nucli.
5. Cromosfera
Es creu que la cromosfera té una amplada de 2.000 a 3.000 quilòmetres. A l'allunyar-se de l'nucli la densitat de la cromosfera disminueix i augmenta la temperatura des 4500-100,000 graus Celsius.
6. Corona, la capa exterior del Sol
La seva amplada és d'uns quants milions de quilòmetres. La lluminositat total equival tan sols a la meitat de la lluminositat de la lluna plena.
La densitat de matèria a la base de la corona és de 109 àtoms per centímetre quadrat.
La temperatura de la corona oscil·la generalment al voltant d'un milió de kelvins.