El corrent elèctric és el moviment d'electrons a través d'un conductor elèctric els extrems del qual estan sotmesos a potencial elèctric diferent. Aquest flux delectrons permet transportar lenergia elèctrica alhora que genera un camp elèctric i un camp magnètic.
La classificació del corrent elèctric es pot realitzar a partir dels tipus de corrent següents:
-
Corriente continua (CC).
-
Corrent altern (CA).
Al seu torn, el corrent altern es pot classificar en els tipus següents:
-
Corrent sinusoïdal.
-
Corrent quasiestacionari.
-
Corrent elèctric d'alta freqüència.
-
Corriente de Foucault.
-
Corrent monofàsic.
-
Corrent trifàsic.
Actualment, l'electricitat que arriba a les llars és en corrent altern. Aquest fet es deu al resultat de la “guerra dels corrents” produïda a la segona meitat del segle XIX i les albors del XX als EUA. S'hi va imposar la proposta de Nikola Tesla d'utilitzar el corrent altern davant de l'opció de Thomas Alva Edison d'utilitzar el corrent continu.
Per mesurar un corrent elèctric es fa servir l'amperímetre.
Corrent continu (CC) o corrent directe
El corrent continu és un corrent la direcció i magnitud del qual no canvien en el temps.
L'electricitat proporcionada pels panells solars en una instal·lació d'energia solar fotovoltaica s'obté en corrent continu.
Corrent alterna (CA)
El corrent altern és un corrent elèctric en què el sentit de circulació del flux de la càrrega elèctrica varia en el temps.
Qualsevol corrent que no sigui constant entraria dins aquesta classificació. Els inversors de corrent en una instal·lació solar fotovoltaica són els encarregats de convertir lelectricitat obtinguda gràcies a lefecte fotovoltaic en corrent altern.
Corrent sinusoïdal
El corrent sinusoïdal és el tipus de corrent elèctric periòdic més important. La forma de la seva ona en el temps és una funció sinusoïdal.
El potencial de cada extremo del conductor eléctrico cambia con respecto al potencial del otro extremo. Esta variación se realiza alternativamente del polo positivo al polo negativo cambiando de sentido.
Corrent quasiestacionari
El corrent quasiestacionari és "un corrent altern de canvi relativament lent, per als valors instantanis del qual les lleis de corrents constants es compleixen amb suficient precisió. Aquestes lleis són la llei d'Ohm, les regles de Kirchhoff i altres.
El corrent quasiestacionari, com el corrent continu, té la mateixa intensitat de corrent a totes les seccions d'un circuit no ramificat.
Las corrientes industriales normales son casi estacionarias, a excepción de las corrientes en líneas de transmisión de larga distancia.
Corrent elèctric d'alta freqüència
Aquest tipus de corrent és un corrent altern que treballa a partir d'una freqüència de desenes de kHz aproximadament. En ella, els fenòmens com ara la radiació electromagnètica i l'efecte de la pell esdevenen significatius.
Si la longitud d'ona de la radiació de corrent altern es torna comparable amb les dimensions dels elements del circuit elèctric i es viola la condició quasiestacionària.
Corriente de Foucault
Els corrents de Foucault són corrents elèctrics tancats en un conductor massiu que ocorren quan canvia el flux magnètic que el penetra, per la qual cosa els corrents de Foucault són corrents d'inducció. Com més ràpid canviï el flux magnètic, més forts seran els corrents paràsits.
El corrent de Foucault dels materials conductors condueix a pèrdues denergia, especialment en els nuclis de les bobines de corrent altern.
Corrent monofàsic
Un corrent monofàsic està format per un únic corrent altern o fase i per tant tot el voltatge varia de la mateixa manera.
La distribució monofàsica de l'electricitat se sol fer servir quan les càrregues són principalment d'il·luminació i de calefacció, i per a petits motors elèctrics.
Habitualment les instal·lacions monofàsiques estan formades per tres tipus de cables elèctrics:
-
El cable de fase és el cable pel qual circula corrent elèctric.
-
El cable neutre permet al corrent tornar.
-
El cable de presa a terra proporciona una ruta de conducció a la terra independent del corrent monofàsic. La funcionalitat daquest cable és exclusivament de protecció per conduir possibles sobretensions a terra.
Corrent trifàsic
Un corrent trifàsic és un conjunt de tres corrents alterns monofàsics de la mateixa freqüència i amplitud. Cadascuna d'aquestes fases presenten una diferència de fase entre elles de 120° elèctrics.
Los generadores utilizados en centrales eléctricas son trifásicos, dado que la conexión a la red eléctrica debe ser trifásica (salvo para centrales de poca potencia). La trifásica se usa ampliamente en industrias, donde las máquinas funcionan con motores trifásicos.