L'energia hidràulica s'obté de l'energia potencial gravitatòria de l'aigua o dl moviment de l'aigua. Aquesta energia es pot aprofitar directament per fer girar l'eix d'una turbina hidràulica per obtenir un treball mecànic.
Es tracta d'una font d'energia renovable. És una energia neta que es presenta com una alternativa als combustibles fòssils ja que no genera residus ni gasos d'efecte hivernacle.
Si aquest treball mecànic s'utilitza per produir electricitat s'anomena energia hidroelèctrica.
Un avantatge de l'energia hidroelèctrica és que les preses permeten regular el cabal del riu passada la presa. D'altra banda, entre els nombrosos desavantatges de l'energia hidràulica destaquen l'impacte negatiu en l'ecosistema de la zona.
{youtube: UJaNNUO9uIA}
Com funciona l'energia hidràulica?
L'energia hidroelèctrica prové de rius i llacs gràcies a la creació de preses i conductes forçats.
Hi ha diversos tipus de centrals hidroelèctriques:
-
A les regions de muntanya s'utilitzen centres de salt que són grans altures de caiguda.
-
A les plantes d'aigua fluïda, en canvi, s'utilitzen grans masses d'aigua fluvial regulant el cabal que superen petites diferències d'altura.
L'aigua d'un llac o conca artificial es transporta aigües avall a través de canonades forçades. D'aquesta manera es transforma la seva energia potencial i energia cinètica que es pot aprofitar de múltiples formes.
L'energia obtinguda pot tenir dues funcions:
-
Realitzar un treball mecànic (per exemple, en processos industrials)
-
Per produir energia elèctrica (és l'ús més comú)
Per produir electricitat, l'energia mecànica s'utilitza per accionar una turbina hidràulica connectada a un generador elèctric.
energia mareomotriu
La producció d'energia hidroelèctrica també pot tenir lloc a través de l'explotació de les onades, les marees i els corrents marins. En aquest cas, parlem de l'energia de les marees o energia mareomotriu.
Exemples d'energia hidràulica
Quan parlem d'energia hidràulica sovint ens referim a l'energia elèctrica. No obstant això, té moltes aplicacions:
-
Una planta hidroelèctrica és capaç de convertir l'energia hidràulica en electricitat.
-
Un surfista que és impulsat per les ones adquireix energia cinètica gràcies a l'energia hidràulica de la mar.
-
Un caiac baixant pels ràpids d'un riu aprofita el corrent del riu per realitzar un treball de desplaçament.
-
Un molí d'aigua converteix la caiguda d'aigua en energia de rotació. Els molins hidràulics s'han utilitzat al llarg de la història per a activitats relacionades amb l'agricultura (producció de farina i oli) ia la indústria (metal·lúrgica, paper o tèxtil).
Alguns exemples de centrals hidroelèctriques importants són:
-
La central hidroeléctrica Robert Moses Niágara Power Plant, ubicada cerca de Las cataratas del Niágara en los EEUU, fue la primera central hidroeléctrica de la historia. Está situada.
-
La central hidroelèctrica d'Itaipú, a la frontera entre Paraguai i Brasil, és la central hidroelèctrica amb major producció anual del món.
-
La presa de les Tres Gorges (Xina) és la segona presa més gran de món.
Com funciona una central hidroelèctrica?
La hidroelectricitat és l'aplicació de l'energia hidràulica per generar electricitat.
central hidroelèctrica
Una planta hidroelèctrica és un conjunt d'obres d'enginyeria hidràulica i una sèrie de màquines amb l'objectiu d'obtenir electricitat a partir de la força de l'aigua.
L'aigua es transporta a una o més turbines hidràuliques que giren gràcies a la pressió de l'aigua. Cada turbina està acoblada a un alternador que transforma el moviment de rotació en energia elèctrica.
Què són les centrals de bombament?
La hidroelectricitat també es pot utilitzar per emmagatzemar energia en forma d'energia potencial entre dos embassaments a diferents altures.
Quan hi ha excedent d'energia, la central bomba aigua cap a l'embassament superior.
Quan hi ha demanda, s'allibera l'aigua per accionar les turbines de nou.