L'energia mareomotriu és forma de generar electricitat a través dels moviments de l'aigua causats per les marees.
Aquest tipus d'energia es considera una font d'energia renovable. A més, és una energia neta perquè no emet gasos d'efecte hivernacle per generar energia elèctrica.
Existeixen altres formes d'aprofitar l'energia marina. Entre elles destaquen:
-
La diferència de temperatures de l'aigua a diferents profunditats.
-
L'energia de el moviment de les ones o energia undimotriu.
-
Les diferències entre el gradient tèrmic de la salinitat de l'aigua.
Tipus de plantes d'energia mareomotriu
Hi ha tres tipus de plantes d'energia mareomotriu:
Corrientes de marea en el generador
Els generadors d'energia mareomotriu són turbines hidràuliques que s'alimenten de l'energia cinètica de l'aigua en moviment. Les marees són un dels generadors de corrents marins. Aquests generadors funcionen com si es tractessin de molins de vent.
Preses de marea
Els embassaments de marea utilitzen l'energia potencial generada per la diferència d'altura entre les marees. Una presa de marea consisteix en un mur que acumula aigua durant la marea alta. Quan baixa la marea, s'obren les comportes i l'aigua que cau acciona les turbines hidràuliques.
Energia mareomotriu dinàmica
Una central mareomotriu dinàmica es basa en aprofitar la interacció entre:
-
L'energia potencial dels diferents nivells d'aigua de les marees
-
L'energia cinètica.
En aquest sistema es construeixen llargs embassaments de diversos quilòmetres amb diverses fases de la marea.
Aquest tipus de construcció es pot trobar en països com la Xina, Corea de Sud o Regne Unit .
Avantatges de l'energia mareomotriu o marina
L'energia mareomotriu presenta els següents avantatges:
-
És una energia renovable: aquest tipus de centrals elèctriques aprofiten l'energia de les marees. Les marees són una conseqüència de la interacció gravitatòria de la Lluna, el Sol i la Terra, és a dir, un recurs que no es pot esgotar.
-
És una energia neta, aquest tipus d'energia no emet gasos d'efecte hivernacle i per tant no contribueix a l'escalfament global de la Terra.
-
Les centrals mareomotrius ni generen contaminació acústica.
-
Es pot dir predir el moviment de les marees i, per tant, realitzar una planificació energètica.
-
També és una energia eficient gràcies a la densitat de l'aigua, per tant, es pot obtenir energia fent funcionar a les turbines a baixa velocitat.
-
Un cop construïdes les instal·lacions aquestes són fàcils de mantenir i la generació de l'energia és econòmicament assequible.
Desavantatges de l'energia mareomotriu
Els principals límits d'aquestes plantes són:
-
L'alt cost d'instal·lació en relació amb la quantitat d'energia que es pot obtenir.
-
La dificultat de la col·locació (els llocs idonis han de tenir amplituds de marea superiors a 3 metres i una topografia favorable a la instal·lació)
-
Discontinuïtat de la producció
-
Erosió costanera creada per centrals elèctriques que modifiquen els fluxos de marea.
-
La tendència a la sedimentació dins de la conca (especialment si es col·loca a la desembocadura dels rius)
-
La pertorbació de l'ecosistema, en particular per a la fauna.
Perspectives de futur de l'energia mareomotriu
Entre les diverses fonts d'energia marina, el desenvolupament i la utilització de l'energia de les marees és el més realista i simple.
En general, els problemes tècnics actuals en el desenvolupament i la utilització de l'energia de les marees s'han resolt. Hi ha molts exemples reeixits en el món i la tecnologia s'actualitza de forma molt ràpida.
La generació d'energia mareomotriu utilitza l'energia potencial de l'amplitud de les marees. L'amplitud de les marees més alta de el món és de més de 10 metres. Per tant, és impossible utilitzar fonts d'aigua de desenes de metres o més de 100 metres per generar electricitat com l'energia hidroelèctrica ordinària.
No obstant això, si en el futur es construeix una turbina hidràulica més gran, el cost de les instal·lacions de suport augmentarà en conseqüència.